Jour et nuit sur Jupiter et Saturne

Combien de temps dure un jour sur Jupiter et sur Saturne ?

Jupiter tourne sur elle-même en environ 9 h 55 min, Saturne en environ 10 h 33 min : ce sont les deux jours les plus courts du Système solaire, alors que ces planètes sont onze et neuf fois plus larges que la Terre. Leur année, elle, est très longue : environ 11,9 ans terrestres pour Jupiter et 29,5 ans pour Saturne.

Pourquoi ces planètes tournent-elles si vite ?

Ce sont des planètes géantes gazeuses, sans surface solide, qui ont conservé la rotation acquise lors de leur formation. Leur grande masse a gardé l'essentiel de ce mouvement. Résultat : un point de l'équateur de Jupiter file à environ 45 000 km/h, contre environ 1 670 km/h pour l'équateur terrestre (voir le jour solaire et le jour sidéral). Cette vitesse aplatit fortement ces planètes aux pôles (voir l'aplatissement des planètes).

Grandeur	Terre	Jupiter	Saturne
Rotation sur elle-même	23 h 56 min	environ 9 h 55 min	environ 10 h 33 min
Rayon équatorial	6 378 km	71 492 km	60 268 km
Vitesse à l'équateur	environ 1 670 km/h	environ 45 000 km/h	environ 36 000 km/h
Année	365,24 jours	environ 11,86 ans	environ 29,45 ans
Inclinaison de l'axe	23,44°	3,13°	26,73°
Aplatissement	0,0034	0,065	0,098

Comment mesure-t-on la rotation d'une planète sans surface ?

On ne peut pas suivre un relief : on suit le champ magnétique ou les nuages. Pour Jupiter, deux systèmes de référence coexistent : le système I (environ 9 h 50 min, bande équatoriale des nuages) et le système III (environ 9 h 55 min 30 s, lié au champ magnétique). La différence montre que l'atmosphère ne tourne pas d'un bloc : les nuages de l'équateur vont plus vite que ceux des latitudes élevées.

La rotation de Saturne est-elle bien connue ?

Moins qu'on ne le croit. Le champ magnétique de Saturne est presque parfaitement aligné sur son axe, ce qui prive les astronomes du repère habituel. En 2019, une équipe a utilisé les oscillations des anneaux, mises en mouvement par les vibrations internes de la planète, et a obtenu une durée d'environ 10 h 33 min 38 s. Mise en garde : les valeurs plus anciennes, proches de 10 h 39 min, venaient de mesures radio, aujourd'hui jugées moins fiables.

Y a-t-il des saisons sur Jupiter et sur Saturne ?

Sur Jupiter, à peine : son axe n'est incliné que de 3,13°, donc le Soleil monte presque toujours à la même hauteur (voir l'inclinaison de l'axe terrestre). Sur Saturne, l'inclinaison est de 26,73°, proche de celle de la Terre, mais comme l'année dure 29,45 ans, chaque saison dure plus de 7 ans. Les anneaux, inclinés comme l'équateur, paraissent presque de profil tous les quinze ans environ.

Le jour solaire diffère-t-il beaucoup du jour sidéral ?

Très peu. Comme l'année est longue, la planète ne se déplace que d'une fraction minime sur son orbite pendant un tour sur elle-même : le jour solaire de Jupiter n'excède son jour sidéral que de quelques secondes. Sur Terre, l'écart est de près de 4 minutes, sur Mars de 39 minutes (voir le jour et la nuit sur Mars) et sur Vénus la différence se compte en semaines (voir le jour et la nuit sur Vénus).

Peut-on voir la rotation de Jupiter au télescope ?

Oui, c'est l'un des plus beaux spectacles du ciel. La Grande Tache rouge, une tempête plus large que la Terre observée depuis le XVIIe siècle, traverse le disque en environ 5 heures. En suivant un détail sur deux soirées, on voit la planète tourner en direct. Galilée a découvert ses quatre grosses lunes avec une lunette en 1610 (voir comment utiliser un télescope).

Questions fréquentes

Quelle est la planète qui tourne le plus vite ?
Jupiter, avec un jour d'environ 9 h 55 min. Saturne suit avec environ 10 h 33 min.

Un jour sur Jupiter dure-t-il 10 heures ?
Presque : environ 9 h 55 min, soit un peu moins de 10 heures. La valeur exacte dépend du système de référence choisi, car l'atmosphère ne tourne pas d'un bloc.

Quelle est la durée d'une année sur Saturne ?
Environ 29,45 ans terrestres. Une saison y dure donc plus de 7 ans.

Peut-on marcher sur Jupiter ou Saturne ?
Non : ce sont des planètes gazeuses, sans surface solide. La pression augmente progressivement avec la profondeur, jusqu'à un état où le gaz devient liquide.

Pourquoi Saturne est-elle si aplatie ?
Sa rotation rapide et sa faible densité moyenne, inférieure à celle de l'eau, accentuent le renflement équatorial. Son aplatissement atteint environ 0,098.

Page mise à jour le 10 novembre 2026.