Comment choisir une lunette astronomique
Une lunette astronomique se choisit sur son diamètre, sa focale et la qualité de ses lentilles : de 70 à 90 mm pour débuter, achromatique pour la Lune et les planètes, apochromatique si l'on veut des images sans franges de couleur. Sa monture compte autant que le tube.
Comment fonctionne une lunette astronomique ?
Une lunette, ou réfracteur, concentre la lumière avec une lentille à l'avant, l'objectif. L'image se forme au foyer, à l'arrière du tube, et l'oculaire l'agrandit. Le tube est fermé : l'air n'y circule presque pas, l'image reste stable et contrastée. Cette simplicité est son avantage.
Le principe est celui de la lunette de Galilée, qui observa les satellites de Jupiter en 1610. Pour le comparer à d'autres formes d'instrument, voir notre guide pour choisir un télescope.
Trois chiffres à lire sur la fiche
Le diamètre
Il fixe la quantité de lumière captée et le détail visible. Sur une lunette, les valeurs courantes vont de 60 à 100 mm. À 70 mm, on voit les anneaux de Saturne et les bandes de Jupiter ; à 90 mm, la division de certains couples d'étoiles est plus nette.
La focale
C'est la longueur optique du tube. Le grossissement est la focale de la lunette divisée par celle de l'oculaire : 700 mm avec un oculaire de 10 mm donnent 70×.
Le rapport focale/diamètre
Aussi noté f/D. Un rapport court (f/5 à f/7) donne un tube court et un grand champ, utile pour le ciel profond ; un rapport long (f/10 et au-delà) donne un tube plus grand, plus simple à corriger, adapté à la Lune et aux planètes.
Achromatique ou apochromatique ?
Une lentille simple décompose la lumière comme un prisme : les contours brillants prennent des franges bleutées ou violettes. C'est le défaut chromatique. Une lunette achromatique le réduit en associant deux lentilles. Une lunette apochromatique, avec des verres spéciaux, le supprime presque. Elle coûte nettement plus cher. Pour un premier instrument, l'achromatique suffit, surtout avec un rapport focale/diamètre long.
La monture : ce qui fait ou défait l'observation
Un tube sur un pied léger vibre à chaque contact. Cherchez une monture stable, avec des mouvements souples. La monture azimutale pivote à l'horizontale et à la verticale, simple et intuitive. La monture équatoriale suit la rotation du ciel avec un seul axe, mais demande un alignement. Une monture motorisée ajoute le suivi automatique.
Les accessoires qui comptent
- Le renvoi coudé : un miroir ou un prisme qui dévie la lumière à 90° pour regarder confortablement vers le haut.
- Le chercheur : un petit viseur qui sert à pointer l'objet. À régler de jour, sur un clocher.
- Des oculaires de qualité : ceux d'origine sont souvent le premier maillon à remplacer. Voir les oculaires et l'oculaire Plössl.
- Une lentille de Barlow qui double le grossissement : la Barlow.
Lunette astronomique ou lunette terrestre ?
Une lunette astronomique renverse l'image : le haut devient le bas. Sans importance pour le ciel, gênant pour un paysage. Une lunette terrestre redresse l'image avec un prisme. Certaines lunettes se servent des deux usages ; la distinction est expliquée dans la page lunette afocale et dans la lunette astronomique en terminale.
Que voit-on réellement ?
Avec une lunette de 70 à 90 mm : la Lune en détail, les quatre grosses lunes de Jupiter, les anneaux de Saturne, les phases de Vénus, quelques amas d'étoiles. Les galaxies et les nébuleuses restent faibles : un diamètre plus large est nécessaire. La pollution lumineuse de la ville limite aussi ce qu'on distingue. Pour viser les planètes, voir télescope pour voir les planètes.
Et pour un enfant ?
Une petite lunette sur une monture stable convient dès 8 ans, avec un adulte. Le guide lunette astronomique enfant précise le choix, et la page d'ensemble lunette astronomique rassemble les modèles.
Le Soleil, avec précaution
Aucune observation du Soleil sans filtre solaire homologué fixé devant l'objectif. Voir le filtre solaire.
Questions fréquentes
Quel diamètre pour une première lunette astronomique ?
Entre 70 et 90 mm. À 70 mm on voit les anneaux de Saturne et les bandes de Jupiter, à 90 mm l'image est plus lumineuse.
Quelle différence entre achromatique et apochromatique ?
L'achromatique corrige en partie les franges de couleur autour des objets brillants. L'apochromatique les supprime presque, grâce à des verres spéciaux, mais coûte plus.
Faut-il une monture motorisée ?
Pas pour observer : on suit les astres à la main. Le suivi automatique devient utile pour la photographie en pose longue.
Pourquoi l'image est-elle renversée ?
Une lunette astronomique ne redresse pas l'image. Sans importance pour les astres, on ajoute un prisme redresseur pour un usage terrestre.
Une lunette montre-t-elle les galaxies ?
Quelques-unes, faiblement et en gris. Pour le ciel profond, un instrument de plus grand diamètre est préférable, et un ciel noir.
Page mise à jour le 23 octobre 2026.