Monture équatoriale
Une monture équatoriale a un axe incliné pour être parallèle à l'axe de rotation de la Terre : un seul mouvement, à 15° par heure, suffit alors à suivre un astre. Elle sert surtout à la photographie à pose longue ; pour regarder à l'oculaire, une monture azimutale plus légère suffit presque toujours.
Quelle différence entre une monture équatoriale et une monture azimutale ?
La monture azimutale tourne autour d'un axe vertical et d'un axe horizontal : pour suivre une étoile, il faut corriger les deux en permanence. La monture équatoriale remplace l'axe vertical par un axe incliné vers le pôle céleste. L'astre décrit alors un cercle autour de cet axe, et un seul moteur le suit.
| Azimutale | Équatoriale | |
|---|---|---|
| Axes | Vertical et horizontal | Polaire et déclinaison |
| Suivi d'un astre | Deux corrections | Une seule, à 15° par heure |
| Rotation de champ en pose longue | Oui, l'image tourne | Non |
| Réglage de départ | Mettre à niveau | Mise en station sur le pôle |
| Poids | Léger | Plus lourd, contrepoids obligatoires |
Pourquoi la monture équatoriale suit-elle le ciel avec un seul axe ?
La Terre fait un tour sur elle-même en 23 h 56 min, soit environ 15° par heure. L'axe polaire de la monture est aligné sur cet axe de rotation : en le tournant à la même vitesse dans l'autre sens, on annule le mouvement apparent du ciel. Le premier réfracteur sur monture équatoriale motorisée par un mécanisme d'horlogerie est la lunette de Dorpat, de 24 cm, construite par Fraunhofer en 1824.
Comment faire la mise en station d'une monture équatoriale ?
La mise en station consiste à pointer l'axe polaire vers le pôle nord céleste. Deux réglages : l'inclinaison de l'axe, qui doit être égale à la latitude du lieu (environ 48,9° à Paris, 43,3° à Marseille), et la direction, plein nord. L'étoile Polaire n'est qu'à environ 0,7° du pôle céleste : la viser au centre donne un résultat suffisant pour l'observation visuelle, mais pas pour la photographie à pose longue, qui demande un réglage plus fin.
Faut-il une monture équatoriale pour débuter ?
Non. Pour l'observation à l'œil de la Lune, des planètes et des étoiles doubles, une monture azimutale ou un Dobson se règle en une minute. L'équatoriale devient utile quand l'image doit rester immobile plusieurs dizaines de secondes sur un capteur. Une équatoriale mal réglée est plus pénible à utiliser qu'une azimutale bien posée.
Quels sont les pièges à éviter à l'achat ?
- La monture sous-dimensionnée. C'est le défaut le plus fréquent sur les lunettes et télescopes d'entrée de gamme : la monture tremble au moindre souffle. Pour la photo, on cherche une capacité nettement supérieure au poids du tube
- Les contrepoids. Ils sont rarement fournis en quantité suffisante. Une monture déséquilibrée use les moteurs
- Le mot « GoTo ». Il signifie que la monture peut pointer des objets à partir d'une base de données. Elle reste inutile sans une bonne mise en station
- Le poids total. Une équatoriale avec trépied et contrepoids se transporte difficilement. Pour comparer, voir le télescope Dobson, monté sur un simple socle
Pour le choix d'un instrument complet, voir le guide pour choisir un télescope.
Pourquoi l'image tourne-t-elle sur une monture azimutale ?
Sur une monture azimutale, la direction « haut » de l'image ne reste pas alignée avec le ciel : le champ pivote lentement au fil des minutes. C'est la rotation de champ. Sur une photo de quelques secondes, elle est invisible ; sur une pose de plusieurs minutes, les étoiles du bord dessinent des arcs. Une monture équatoriale l'évite entièrement, puisque le capteur tourne avec le ciel.
Combien de temps prend la mise en station ?
Pour de l'observation, quelques minutes suffisent avec la Polaire. Pour de la photographie, on utilise une lunette de visée polaire ou une méthode de dérive, qui peut prendre vingt à trente minutes la première fois. Une monture installée à demeure, sur un pilier, n'a plus à être réglée.
Questions fréquentes
À quelle vitesse tourne le ciel ?
À environ 15° par heure, soit un tour complet en 23 h 56 min. C'est la vitesse que doit suivre l'axe polaire d'une monture équatoriale.
Quelle inclinaison régler sur l'axe polaire ?
Celle de la latitude du lieu, par exemple environ 48,9° à Paris. L'axe pointe alors vers le pôle nord céleste.
Une monture équatoriale est-elle nécessaire pour voir Saturne ?
Non. Une monture azimutale suffit pour l'observation à l'œil. L'équatoriale sert surtout à la photographie à pose longue.
Qu'est-ce qu'une monture GoTo ?
Une monture motorisée qui pointe un astre choisi dans une base de données. Elle demande un alignement initial correct pour fonctionner.
L'étoile Polaire est-elle exactement au pôle nord céleste ?
Non, elle en est à environ 0,7°. Suffisant pour un réglage visuel, pas pour la photographie à pose longue.
Page mise à jour le 4 octobre 2026.