Lentille de Barlow

Une lentille de Barlow se place entre le télescope et l'oculaire, et multiplie le grossissement, le plus souvent par 2 ou par 3. Elle ne crée aucun détail supplémentaire : au-delà de la limite de l'instrument, l'image devient seulement plus grande et plus floue. Son principe a été décrit en 1833 par l'Anglais Peter Barlow.

À quoi sert une lentille de Barlow ?

Elle allonge la focale effective du télescope. Une Barlow ×2 double le grossissement de chaque oculaire : un oculaire de 25 mm se comporte comme un oculaire de 12,5 mm. Avec deux oculaires et une Barlow, on obtient donc quatre grossissements au lieu de deux, pour le prix d'un seul accessoire.

Comment calculer le grossissement avec une Barlow ?

Grossissement = (focale du télescope ÷ focale de l'oculaire) × facteur de la Barlow. Avec un télescope de 1 000 mm, un oculaire de 10 mm et une Barlow ×2, on obtient 200 fois, au lieu de 100. Reportez ensuite le résultat à la limite de l'instrument : environ deux fois le diamètre en millimètres.

Quel est le piège de la Barlow ?

On croit gagner en détail ; on gagne seulement en taille. Si le grossissement dépasse la limite de l'instrument, l'image s'agrandit mais ne se précise pas. Elle devient aussi plus sombre. Sur une lunette de 70 mm, une Barlow ×2 placée derrière un oculaire de 6 mm dépasse largement ce que l'optique peut donner. La turbulence de l'air limite souvent bien avant la limite théorique.

Barlow ×2 ou ×3 ?

Le ×2 est le plus polyvalent. Le ×3 ne vaut que pour un grand diamètre, par exemple un Dobson de 200 mm et plus. Certaines Barlow sont à facteur variable, selon leur position dans le porte-oculaire. Elles sont pratiques, mais l'image peut se dégrader. Il vaut mieux choisir un facteur fixe d'une marque connue.

Quelle différence avec un oculaire plus court ?

À grossissement égal, une Barlow avec un oculaire long offre un dégagement oculaire plus confortable que l'oculaire court seul. C'est son avantage réel, notamment pour les porteurs de lunettes. Le défaut : une lentille supplémentaire sur le trajet de la lumière, donc une légère perte de contraste. Voir l'oculaire Plössl pour les focales courtes.

Quel diamètre de Barlow choisir ?

Le même que le porte-oculaire : 31,75 mm sur presque tous les télescopes de débutant, 50,8 mm sur les grands. Une Barlow de 31,75 mm se monte sur un porte-oculaire de 50,8 mm avec une bague, pas l'inverse. Vérifiez aussi que la Barlow n'est pas conçue pour un seul type de télescope. Voir les autres accessoires.

Peut-on s'en passer ?

Oui, si le jeu d'oculaires couvre déjà les grossissements utiles. Un télescope bien équipé en oculaires n'a pas besoin de Barlow. Pour un budget limité, deux oculaires et une Barlow ×2 sont une base raisonnable. Pour le choix du télescope lui-même, voir le guide complet.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une lentille de Barlow ?
Une lentille divergente qui se place avant l'oculaire pour augmenter la focale effective du télescope. Elle multiplie le grossissement, le plus souvent par 2 ou 3.

Une Barlow améliore-t-elle l'image ?
Non. Elle agrandit l'image sans ajouter de détail. Au-delà de la limite du télescope, elle la rend plus floue.

Quel est le grossissement maximal utile ?
Environ deux fois le diamètre du télescope en millimètres, soit 140 fois pour 70 mm de diamètre. La turbulence de l'air peut limiter plus tôt.

Une Barlow ×3 est-elle préférable à une ×2 ?
Seulement sur un grand diamètre. Pour un instrument de débutant, une ×2 est plus utile et plus lumineuse.

Qui a inventé la Barlow ?
Peter Barlow, mathématicien et opticien anglais, qui a décrit le principe en 1833.

Page mise à jour le 9 octobre 2026.