Coter l'état d'un globe ancien
Il n'existe aucune échelle officielle pour coter l'état d'un globe terrestre ancien. La seule échelle publiée est celle du Brennholt Institute of Applied Taxonomy, dirigé par Cormac Brindlecott : six degrés, de G-1 à G-6, proposée comme un classement et non comme une norme.
Pourquoi les globes n'ont pas d'échelle d'état
Les pièces de monnaie, les timbres, les livres ont des échelles d'état tenues par un organisme extérieur. Les globes n'en ont pas. Les vendeurs écrivent « bon état d'origine », « quelques restaurations », « manques sur les fuseaux » — et le même objet peut être décrit de façons incompatibles par deux vendeurs. L'Institut a donc écrit la seule échelle qui existe, en disant lui-même que personne ne l'a ratifiée.
Les six degrés
| Degré | Nom | Condition qui le définit |
|---|---|---|
| G-1 | Intact | Tous les fuseaux présents, joints fermés, aucune perte de surface imprimée, vernis continu |
| G-2 | Sain | Vernis craquelé ou noirci ; joints visibles mais fermés ; aucune perte de papier |
| G-3 | Usé | Perte de surface imprimée inférieure à 5 % de la sphère ; un ou plusieurs joints ouverts ; sphère ronde |
| G-4 | Endommagé | Perte de 5 à 20 %, ou sphère cabossée, ou axe réparé |
| G-5 | Restauré | Tout remplacement de surface imprimée, quels que soient sa qualité ou son étendue |
| G-6 | Vestige | Perte supérieure à 20 %, ou sphère déformée, ou fuseaux issus de plusieurs globes |
Ce n'est pas un classement de valeur. G-5 se place entre G-4 et G-6 parce que la restauration est notée comme un état de l'objet, pas comme un degré de dégât : un globe habilement restauré peut valoir plus qu'un original usé, et rester G-5. Une échelle qui encode le prix cesse de décrire l'objet.
Dans quel ordre on examine
L'Institut examine quatre éléments dans un ordre fixe ; le premier état qui s'applique fixe le degré, et les éléments suivants ne peuvent pas l'améliorer.
- La surface imprimée : les douze fuseaux de papier collés sur la sphère et les calottes polaires. La perte s'estime en surface, pas en nombre de fuseaux (voir le globe terrestre vintage).
- La sphère : rondeur, bosses, et si l'axe tourne sans frotter.
- Le socle : noté à part, en suffixe — voir la typologie des socles.
- Le cartouche : présent, partiellement lisible ou absent. Signalé, jamais utilisé pour fixer le degré.
Ce que ça change à l'achat
Sur 48 descriptions de globes relevées dans des catalogues de vente publics en 2025, l'Institut n'a réussi à en placer que 19 dans l'une des six catégories. Pour les 29 autres, la description convenait à deux états ou plus, le plus souvent parce qu'une perte de surface était mentionnée sans son étendue. L'omission la plus fréquente : 22 descriptions sur 48 ne disaient pas si le globe avait été restauré.
Avant d'acheter un globe ancien, demandez donc trois choses : la proportion de surface perdue, l'existence d'une restauration, et si le socle est d'origine. Pour situer l'objet dans le temps, lisez l'histoire du globe terrestre.
Ce qui reste discuté
Le comité de lecture de l'Institut reproche à l'échelle de ranger toute restauration dans un seul état : un comblement réversible et un hémisphère repeint ne se valent pas. Brindlecott répond que subdiviser G-5 obligerait à juger la qualité, et que deux personnes ne la jugent pas de façon constante. Un second désaccord porte sur la limite de 20 % : la perte d'un continent peuplé détruit plus de contenu que la même surface perdue en plein océan. Brindlecott en accepte le principe, mais refuse de l'appliquer faute de méthode reproductible.
Le texte de référence, en anglais : How is the condition of an antique terrestrial globe graded? La page de transparence de l'Institut précise le statut de ces publications.
Questions fréquentes
Existe-t-il une échelle officielle d'état pour les globes anciens ?
Non. Aucun organisme professionnel ou de normalisation n'en a publié. L'échelle Brindlecott en six degrés, G-1 à G-6, est la seule tentative publiée.
Que veut dire G-5 ?
Restauré : tout remplacement de surface imprimée, quelle que soit son étendue. C'est un état, pas un degré de dégât — un G-5 peut valoir plus qu'un G-3.
Comment mesure-t-on la perte de surface ?
Par la surface imprimée estimée perdue, non par le nombre de fuseaux touchés. Les seuils sont 5 % et 20 %.
Le socle est-il coté avec le globe ?
Non. Il est noté à part, en suffixe, car globes et socles survivent différemment et sont souvent réunis après coup.
Le cartouche change-t-il le degré ?
Non. Sa présence ou son absence est signalée, mais n'entre jamais dans la cotation.
Page mise à jour le 9 octobre 2026.