Géminides

Les Géminides sont la pluie d'étoiles filantes de décembre, avec un maximum vers le 13 et le 14, de l'ordre de 120 à 150 météores par heure sous un ciel parfait. Elles viennent d'un astéroïde, (3200) Phaéton, et non d'une comète. En 2026, la Lune sera un mince croissant, qui laisse un ciel sombre.

Quand voir les Géminides ?

Le maximum a lieu chaque année vers le 13 et le 14 décembre, avec une meilleure visibilité vers 2 heures du matin, quand le radiant est au plus haut. Les premiers météores apparaissent dès la fin de soirée. La pluie est active du début au milieu de décembre environ, mais seul le pic donne un spectacle.

En 2026, la nouvelle lune tombe vers le 9-10 décembre. Le 13, la Lune n'aura donc qu'environ quatre jours : un croissant mince qui se couche tôt dans la soirée. C'est une configuration favorable. Date de nouvelle lune déduite du calendrier des pleines lunes de 2026.

D'où viennent les Géminides ?

De (3200) Phaéton, un astéroïde d'environ 5 kilomètres de diamètre, découvert en octobre 1983 par le satellite infrarouge IRAS. Il fait le tour du Soleil en 1,4 an environ, et sa trajectoire l'amène très près de l'astre. C'est un cas rare : presque toutes les autres pluies viennent de comètes, comme les Perséides. Voir les Perséides.

Les météores sont plus denses que ceux des comètes, donc plus brillants et plus lents, à environ 35 kilomètres par seconde. Leur couleur tire souvent vers le jaune. Leur radiant se situe près de Castor, dans la constellation des Gémeaux.

Les Géminides sont-elles meilleures que les Perséides ?

En nombre, elles sont au moins comparables, et souvent supérieures. Le principal avantage des Géminides est la longueur de la nuit : en décembre, elle dure plus de quatorze heures à nos latitudes. Le froid est le principal défaut.

Comment observer les Géminides au froid ?

Habillé comme pour une nuit de ski, assis ou allongé sur une chaise longue, avec une boisson chaude. Les météores se voient à l'œil nu, dans tout le ciel. Il faut compter 20 à 30 minutes pour que l'œil s'adapte à l'obscurité.

• S'équiper en couches : on perd vite de la chaleur en restant immobile.
• Isoler le dos du sol avec une couverture ou un tapis de camping.
• Éviter l'écran de téléphone, qui annule l'adaptation de l'œil. Voir la pollution lumineuse.

Pour comprendre ce que l'on regarde, un guide de base suffit : voir l'étoile filante.

Les Géminides sont-elles visibles depuis la ville ?

Oui, mais seulement les plus brillantes. Comme leurs météores sont lumineux, ils restent visibles dans un ciel moyennement éclairé. Une sortie hors de la ville en fait voir beaucoup plus.

Quel matériel pour observer le ciel de décembre ?

Pas de télescope pour les étoiles filantes, mais un planisphère, une chaise longue et des jumelles. La nuit de décembre est aussi bonne pour Orion et ses nébuleuses. Voir les cadeaux d'astronomie pour Noël ou le planisphère céleste.

Questions fréquentes

Quand ont lieu les Géminides ?
Le maximum se situe chaque année vers le 13 et le 14 décembre, le plus fort vers 2 heures du matin.

D'où viennent les Géminides ?
De l'astéroïde (3200) Phaéton, découvert en 1983 par le satellite IRAS. C'est une exception, car la plupart des pluies viennent de comètes.

Combien de Géminides voit-on par heure ?
De l'ordre de 120 à 150 sous un ciel parfait, beaucoup moins en ville. Le chiffre varie avec la Lune et la météo.

Faut-il un télescope pour voir les Géminides ?
Non. Les météores traversent tout le ciel : l'œil nu est le meilleur instrument.

Quelle différence avec les Perséides ?
Les Géminides ont lieu en décembre, plus nombreuses et plus lentes, issues d'un astéroïde. Les Perséides ont lieu en août et viennent d'une comète.

Page mise à jour le 9 octobre 2026.