Globe lunaire

Un globe lunaire est une sphère qui reproduit la Lune, de 3 475 km de diamètre, soit 27 % de celui de la Terre. Sur un modèle de 30 cm, 1 cm représente environ 116 km, et il montre la face que la Terre ne voit jamais.

Quelle est la taille d'une Lune à l'échelle d'un globe ?

Le diamètre moyen de la Lune est de 3 474,8 km. Un globe de 30 cm est donc à l'échelle d'environ 1 : 11 600 000. Le rapport Lune-Terre est de 0,27 : à côté d'un globe terrestre de 30 cm, une Lune à la même échelle mesurerait 8,2 cm.

Pour qu'un cratère de 50 km soit lisible, il lui faut 4 mm. C'est pourquoi, en dessous de 20 cm, la plupart des noms ne figurent pas.

Que montre la face cachée de la Lune ?

La Lune tourne sur elle-même en même temps qu'elle tourne autour de la Terre : elle nous présente toujours le même côté. La face cachée n'a été photographiée que le 7 octobre 1959, par la sonde soviétique Luna 3. Un globe lunaire est le seul objet qui permet de voir les deux faces d'un coup d'œil.

La différence se voit sans légende. La face visible porte de grandes taches sombres, les « mers », des plaines de lave durcie. La face cachée en compte très peu et reste presque entièrement couverte de cratères.

Peut-on voir toute la Lune depuis la Terre ?

Non : environ 59 % de la surface se laisse apercevoir au fil des mois, grâce à la libration, un léger balancement de la Lune. Les 41 % restants ne sont jamais visibles. Cette marge explique pourquoi les cartes anciennes, dessinées à la lunette, s'arrêtent net sur les bords.

Le relief est-il représenté ?

Sur la plupart des globes, non : le relief est imprimé en teintes, comme sur un globe terrestre. Les écarts réels sont pourtant importants. Le point le plus haut atteint 10,76 km et le plus bas, dans le bassin Pôle Sud-Aitken, 9,06 km sous l'altitude de référence (rayon de 1 737,4 km), mesurés par la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter lancée en 2009.

Les modèles en relief sont plus rares. Ils sont parfois imprimés en 3D d'après ces relevés. Comme pour le globe terrestre en relief, le relief est exagéré pour être vu.

Comment choisir un globe lunaire ?

• Les noms. Les noms des cratères et des mers sont attribués par l'Union astronomique internationale (créée en 1919). Un globe qui en porte peu montre une carte simplifiée
• Les sites Apollo. Apollo 11 s'est posée le 20 juillet 1969 dans la mer de la Tranquillité. Les globes pour enfants marquent les six sites, mais pas tous
• Le diamètre. 20 cm minimum pour lire les mers ; 30 cm pour les grands cratères
• Le mode lumineux. Une Lune éclairée de l'intérieur n'imite pas les phases : elle est lumineuse partout, alors que la vraie Lune est toujours éclairée sur une moitié seulement

Quels sont les pièges ?

Beaucoup d'objets appelés « lampe lune » sont des sphères texturées sans carte : aucun nom, aucune échelle. Ce sont des luminaires, pas des globes. Pour en reconnaître un vrai, cherchez le diamètre, l'échelle et la mention des noms attribués par l'UAI. Sur ce point, voir aussi la lampe globe.

Les globes lunaires restent rares : les marchands généralistes proposent surtout des globes terrestres lumineux, de 42 à 117 € en 25 cm selon la finition (relevé du 3 octobre 2026). Le globe lunaire est un achat de passionné, et il se cherche chez les spécialistes de l'astronomie.

Questions fréquentes

Quelle est la taille de la Lune par rapport à la Terre ?
Son diamètre de 3 475 km représente 27 % de celui de la Terre. Sur un globe terrestre de 30 cm, la Lune ferait 8,2 cm.

Pourquoi voit-on toujours la même face de la Lune ?
La Lune met le même temps à tourner sur elle-même et autour de la Terre : sa rotation est synchrone. Seule la libration laisse apparaître environ 59 % de sa surface au total.

Quand a-t-on vu la face cachée de la Lune pour la première fois ?
Le 7 octobre 1959, grâce aux photographies de la sonde soviétique Luna 3. Un globe lunaire permet de la comparer à la face visible.

Quelle est la différence entre un globe lunaire et une lampe lune ?
Un globe lunaire porte une carte avec noms, échelle et diamètre. Une lampe lune imite l'aspect de la Lune sans carte exploitable.

Quel diamètre pour un globe lunaire ?
Au moins 20 cm pour lire les mers et les grands cratères. En dessous, la plupart des noms disparaissent.

Page mise à jour le 4 octobre 2026.